Hoy en día el ratón, también conocido como mouse, es un periférico fundamental e indispensable en el mundo de la informática. Tal es su importancia que se ha vuelto parte de nuestro día día y fundamental en el uso del PC. Debido a esto actualmente no se concibe una forma mas orgánica y fluida de interactuar con el sistema operativo de turno. En este artículo conoceremos mas en profundidad al inventor del ratón, Douglas Engelbart, que ideo este magnifico periférico que a la postre revolucionaria el mundo de la informática para siempre.
Índice
Origen y estudios
Douglas Carl Engelbart nació el día 30 de enero de 1925 en Estados unidos, concretamente en la ciudad de Portland perteneciente al estado de Oregón. Sus padres eran noruegos y a la edad de 23 años, en 1948, se graduó en el grado en ingeniería eléctrica en la universidad Estatal de Oregón (Oregon State University). Años mas tarde a la edad de 26 años, en 1952, se graduó en ingeniería en la Universidad de California en Berkley (University of California, Berkeley) y a la edad de 29 años, en 1955, obtuvo el doctorado en dicha universidad.
Durante la segunda guerra mundial, donde participo como operario de radar, Engelbart comenzó a pensar en las tremendas posibilidades que los ordenadores o computadoras podrían ofrecer en el futuro como instrumento para el acceso a información. Estas primeras ideas venían inspiradas por el articulo As We May Think, publicado por el ingeniero y científico estadounidense Vannevar Bush, donde se presentaba un dispositivo basado en microfilm que pretendía hacer accesible la mayor cantidad posible de información a las personas. Cuando la guerra finalizo, e inspirado por los primeros artículos sobre informática, Engelbart dejo su trabajo e hizo el doctorado en la Universidad de California en Berkley.
Trabajo en el SRI
En el año 1957 comenzó a trabajar como investigador en el Stanford Research Institute (ahora llamado SRI International) donde años mas tarde, en 1959, fundo el Augmentaron Research Center (Centro de Investigación de la Aumentación). Allí investigaba el desarrollo de un sistema que utilizase conocimientos y habilidades con computadoras. Las diferentes investigaciones llevadas a cabo por Engelbart y su equipo fueron muy fructíferas. Estas investigaciones dieron como resultado muchos conceptos que hoy forman parte de nuestro día día.
Con dichas investigaciones se crearon las primeras tecnologías que permitían mejorar la forma de trabajar con las computadoras. Estas investigaciones ayudaron a cimentar los pilares básicos de la informática y de las comunicaciones en la actualidad. Diseño del primer sistema en línea para la colaboración en red, pantallas con imágenes en bits, ventanas múltiples en pantalla, software multiusuario, hipermedios o videoconferencias entre otras cosas.
Entre esas otras cosas que se llevaron a cabo en las investigaciones por parte del equipo de Engelbart estaba la invención de un dispositivo. Este dispositivo tenia el fin de permitir controlar las cosas que ocurrían en pantalla y a su vez poder llevar a cabo tareas que no eran posibles realizar con el uso de un teclado convencional. Ese dispositivo era el ratón que recibió su nombre debido al parecido que tenia con el roedor.
La madre de todas las demos
Todos los resultados de las investigaciones llevadas a cabo durante casi 20 años que iban enfocadas a mejorar la productividad y que revolucionarían la vida de las personas con el uso de computadoras fueron presentadas en otoño de 1968. La presentación se efectuó el 9 de diciembre, por Engelbart y su equipo en una conferencia de expertos informáticos. Esta conferencia cambiaria para siempre la informática y es conocida como la madre de todas las demos (the mother of all demos).
Debido a que todas sus ideas eran revolucionarias y adelantadas a su tiempo, no tuvieron la aceptación que Elgerbart esperaba. Debido a esto fue perdiendo presupuesto para proseguir con sus investigaciones y en 1978 tuvo que cerrar su laboratorio por falta de fondos. Gran parte de su equipo fue a parar al centro de investigación Xerox PARC, donde continuaron con el desarrollo del ratón y donde mas adelante desarrollarían la interfaz grafica. Debido a esto nunca recibió regalías por el invento del periférico.
Mas adelante en 1988 fundo, junto a su hija, el Bootstrap Institute. Hoy conocido como Doug Engelbart Institute y que se enfocaba en aconsejar a las empresas sobre el uso de la tecnología para lograr una optima organización de sus recurso informáticos.
Últimos años de vida del inventor del ratón
Durante sus últimos años Engelbart recibió varios premios que reconocían su trayectoria y los logros obtenidos a lo largo de su carrera profesional.
- En 1995 recibió el premio Premio Memorial Yuri Rubinsky, que le fue otorgado por su contribución al cuidado de la infraestructura global de la información.
- En 1997, recibió el premio Lemelsin-MIT otorgado por el instituto tecnológico de massachussetts. Engelbart recibió el premio debido a que sus trabajos contribuyeron a mejorar el desarrollo de la interfaz entre las computadoras y los seres humanos.
- En 1997, también le fue otorgado el Premio Turing, que recocina su labor en la compuatcion interactiva.
- En el año 1999, le otorgaron la Medalla John von Neumann. Este reconocimiento lo recibió por los logros obtenidos en ciencia y tecnología relativos a las computadoras
- En 2001, Engelbart recibió la Medalla Lovelace, otorgada por la British Computer Society. Esta medalla le fue otorgada debido a que su labor contribuyo al desarrollo de sistemas de información avanzados.
- El 9 de diciembre de 2008, se celebro el 40 aniversario de la madre de todas las demos. Donde se homenajeo a Engelbart por la presentación del ratón en sociedad. Este evento fue producido por el SRI internacional y se llevo a cabo en el Memorial Auditorium de la universidad de Stanford.
Tras una exitosa vida dedicada al desarrollo de tecnologías que hoy en día son fundamentales en nuestras comunicaciones, el inventor del ratón fallece el 2 de julio de 2013. Con la invención del ratón Engelbart nos dejo una pequeña pieza de una gran visión. Una visión que tenia como objetivo revolucionar el trabajo de las personas con las computadoras.
